这个冬天,对于英伟达(NVIDIA)来说,格外难熬。
12月12日,彭博社援引消息人士的说法称,软银集团计划明年抛售其手中的英伟达约70亿美元的股权。
自11月15日发布Q3财报后,英伟达股价应声下跌,每股暴跌18.76%,市值一夜之间暴跌230亿美元,相当于一个AMD市值(AMD市值188亿美元)。截至12月17日收盘,英伟达股价下跌到143.58美元,与今年10月1日高达292.76美元相比,股价回撤50%。
11月16日,高盛承认,已将英伟达移除其“确信买入名单”,并声称“对这只股票明显判断错了”。
12月18日,有媒体报道称,美国证券交易委员会(SEC)文件显示,英伟达CFO克莱特·克雷斯(Colette Kress)在14日以每股147.91美元价格卖出英伟达股票889股,总价值约13万美元。
股价暴跌、高管抛售持股、机构投资者准备离场,这个曾入选《麻省理工科技评论》2017年度“全球Top50最聪明公司”的公司,现在的处境似乎有点聪明不起来。
GPU领域的“明珠”——英伟达
作为一家半导体芯片公司,英伟达公司创立于1993年,总部位于美国加利福尼亚州,创始人兼CEO是黄仁勋(Jensen Huang)。
早些年,提到芯片,最令人熟悉的恐怕是中央处理器CPU。作为一种超大规模的集成通用芯片,CPU在PC世界里起着大脑的作用。
CPU的诞生也造就了两大芯片巨头,成立于1968年的英特尔(Intel)和成立于1969年的超威半导体(AMD),前者注重研发和技术,后者更重视市场营销。缺乏技术的加持,让AMD注定只能做学习和复制者、靠低价和性价比来守住第二大供应商的位置,理所应当,英特尔长期稳坐王座。
1987-1995年期间,两家公司陷入世纪诉讼大战。AMD虽然赢了官司,但被英特尔“恶意”拖了很多年。
此时,作为后起之秀的英伟达正处于创立后第3年。公司开始将重心转向图形处理器,并推出RIVA128,随后两年间,又陆续推出RIVA128、RIVA128ZX、RIVATNT等图形处理器,凭借能效超越对手和低廉的价格,逐渐获得了游戏厂商的大批订单。
1999年.英伟达公司发明了GPU,并在纳斯达克挂牌上市。
同年5月,其图形处理器销量超过1000万。
2000年6月,英伟达被《商业周刊》评为全球第一半导体公司。
同年11月,英伟达以7000万美元现金、100万股公司股票收购其竞争对手3Dfx的核心图形资产,正式成为行业老大。
此时的GPU市场,能与英伟达匹敌的对手,仅剩下图形芯片生产商ATI。
2006年-2012年期间,英伟达遭遇了来自CPU巨头的夹击。2006年,AMD斥资54亿美元收购ATI,形成CPU整合GPU的新解决方案;英特尔也停止专利交叉共享,在自家芯片组中集成了3D图形加速器。
2008年,英伟达营收骤降16%,股价从37美元跌到6美元左右。
不过,经历沉浮的英伟达,在2012年迎来“大爆发”。
卷土重来,又面临折戟沉沙
2012年,人工智能、深度神经网络技术实现突破发展。英伟达GPU芯片能让大量处理器做并行运算,速度超过CPU十倍甚至几十倍,为包括计算机视觉、语音识别,自然语言处理在内的人工智能“里程碑式”发展提供了强大的计算动力。
2012年,英伟达与谷歌的人工智能团队合作,建造出当时最大的人工神经网络;2013年11月,公司与IBM在GPU进入企业级数据中心方面达成合作。
2017年9月,英伟达表示,阿里巴巴集团、百度公司和腾讯公司都使用其Volta平台升级各自的数据库,将向中国企业提供基于人工智能的图形处理芯片。
同年10月,英伟达发布全球首款AI自动驾驶平台——Drive PX Pegasus,大举押注自动驾驶领域。
根据英伟达年报显示,2017年,英伟达全年实现营收97亿美元,同比增长41%,与2014年的41亿美元相比,营收增长2倍。
另外,2017年初开始,比特币等加密货币价格呈爆发式增长,用于挖掘虚拟货币的“矿机”的需求随之大增,英伟达的GPU是挖矿设备中最重要的元件,大量来自虚拟货币领域的需求,助推其产品价格水涨船高。
股价更是一路飙升。从2016年12月的90美元一路飙到2018年10月1日的292美元,股涨超过3倍。
然而,随后,英伟达的股价开始下挫,最新Q3财报发布后,更是暴跌,盘后跌幅逾18%,创6年来最大跌幅。
据财报显示,英伟达Q3营收为31.8亿美元,同比增长21%,净利润为12.3亿美元,同比增长47%,然而,具体业务营收表现不及华尔街分析师预期,导致股价受挫。其中,游戏收入17.6亿美元,同比增长13%,环比下滑2.3%,游戏业务乏力。
英伟达的内忧外患
股价经历“过山车式”的涨跌,英伟达可谓面临内忧外患。
从内部业务分析,公司基于加密货币生产的Pascal游戏芯片的库存严重。
加密货币热潮推动了英伟达业绩的增长,大量加密货币“矿厂”采购Pascal芯片,抬高了整个芯片市场的价格,助其公司整体利润出现大幅上涨,2017年公司实现净利润30.5亿美元,同比增长83%。
然而,2017年12月,以比特币为代表的加密货币的价格出现断崖式下跌,从最高时近2万美元下跌到最近的3200美元左右,一年之内,价格跌去80%,不少矿主不得不甩卖矿机,Pascal芯片的需求也大幅下降。
数据来源:Yahoo finance
但是,从英伟达Q2财报看,加密货币业务的收入仅1800万美元,对公司业务收入的贡献微乎其微。因此,英伟达库存严重不能简单归结于加密货币市场的总体趋势。
英伟达Pascal 显卡库存严重的问题还在于GPU挖矿效率低下,导致其需求下降。与专门用于加密货币挖掘的ASIC芯片相比,GPU芯片挖矿效率和速度都相对较低,因此,挖矿者对GPU挖掘加密货币的兴趣降低,这或是英伟达库存严重的更深层次的原因。
外部环境方面,在目前中美关系大环境下,英伟达试图赚两边的钱,似乎是一种“走钢丝”的行为。
据美国商务部国际贸易管理局(ITA)的数据显示,2017年,美国累计出口价值584亿美元的半导体产品,而中国则是第二大买家,仅次于墨西哥。《华尔街日报》称,英伟达2017年的97亿美元收入中,有近20%来自中国。
英伟达在中国的红火受到美国官方的关注。
11月19日,美国商务部工业和安全局 (BIS)出台史上最严格的技术出口管制方案,方案拟加强管制14项涉及国家安全和前沿科技的技术出口,管制的领域包括人工智能(AI)和机器学习技术中的AI云技术、AI芯片组等项目,这些技术直接影响到英伟达GPU对外出口。
基于AI、大数据的业务未来可期
加密货币业务的失利和监管政策的限制,让英伟达短期内窒碍难行。
但从长远角度看,英伟达在AI、大数据以及自动驾驶领域的布局,还有很大的发力空间。
目前,游戏业务仍是英伟达的主体业务,Q3财报显示,游戏业务GPU占比55.3%;基于AI及大数据研究领域的数据中心业务GPU营收7.9亿美元,占比24.9%,已成为公司第二大业务线,同比增速高达70%,未来可期。
而自动驾驶作为AI应用最有前景的方向之一,实际落地进展并没有那么迅速,因此,未来这块业务仍有可能出现爆发式增长。
对此,花旗也表示,“尽管加密货币带来的影响非常巨大,但(英伟达)游戏、数据中心和汽车市场的潜力仍在持续 ”。