9月29日,据金融时报援引四名知情人士消息报道,一群新老投资者正在商谈参与字节跳动的新一轮筹资,这可能是该公司在最早明年就进行的首次公开发行(IPO)之前的最后一轮筹资。
在中国和西方运营新闻和视频共享app的北京字节跳动科技有限公司(Bytedance),将以高达750亿美元的估值筹集资金,使其在估值上超越优步(Uber)和滴滴出行(Didi Chuxing)等更为老牌的科技公司。
首次投资者包括软银(SoftBank),而长期股权持有者包括泛大西洋资本(General Atlantic)、KKR和红杉资本(Sequoia)。字节跳动寻求筹集30亿美元新资金。
这家创立6年的中国初创公司旗下拥有广受欢迎的app“今日头条”,使用算法为读者提供个性化新闻流。它还拥有两款视频分享app:面向中国市场的“抖音”和面向海外市场的TikTok。
一位知情人士表示,谈判已进入后期阶段,但估值和投资者名单仍可能会发生变化。字节跳动拒绝了记者提出的置评请求。
如果成功,此轮筹资将使字节跳动成为全球最具价值的初创企业之一,估值达到2017年上一轮筹资时的近两倍。谈判消息由The Information网站最先报道。
“软银并不害怕为高估值掏钱,”与中国科技公司密切合作的一位银行家表示。此人指出,在早期进行大笔投资是一种战术,可以把寻求分得一杯羹的其他潜在投资者挡在门外。
由软件工程师张一鸣在2012年创立的字节跳动,已将其增长努力的重心放在由人工智能驱动的app上,提供为用户量身定制的新闻、音乐和视频,内容包罗万象,从可爱的猫到化妆教程。
该集团还从TikTok的5亿用户身上积累了大量数据,从而能够通过定向广告获得营收。
字节跳动是少数着眼于在全球范围扩大用户群的中国科技巨擘之一。值得注意的是,它打造了两个版本的短视频app(这是其最受欢迎的app):一个面向中国大陆,另一个面向境外用户。这使它能够在全球范围同步发展,而不会违反中国严格的内容控制。
字节跳动还在境外斥巨资收购类似平台,以加强其国际扩张。去年,它买下了美国视频初创公司Flipagram,并从中国软件公司猎豹移动(Cheetah Mobile)收购了新闻app “News Republic”。
2017年11月,该集团以10亿美元买断美国对口形演唱app——Musical.ly的全部股权,后来将其与TikTok合并。
不同寻常的是,字节跳动是在不依靠中国两大积极收购的科技巨擘——阿里巴巴(Alibaba)或腾讯(Tencent)撑腰的情况下发展壮大的。尤其是它在短视频领域的成功使其与腾讯发生冲突,双方相互提起诉讼。
将软银添加到投资者名单上,将带来新的活力:这家日本投资者传统上与阿里巴巴联手(两家公司已在多项交易上联手),但也曾与腾讯共同投资。
“字节跳动有很大潜力把百度逐出‘BAT’,自己成为新的‘B’,”上述银行家说道,此言指的是最初的科技铁三角:百度、阿里巴巴和腾讯。百度近年远远落后于两个同行,目前市值仅为810亿美元,距离字节跳动寻求的750亿美元估值不远。
